Cientistas da Austrália descobriram no veneno de abelhas melíferas uma substância que pode ajudar no combate ao câncer, principalmente o de mama. O estudo, publicado pela Nature Precision Oncology, usou camundongos para mostrar a eficácia do teste, mesmo em casos da doença mais agressivos, como o triplo-negativo (TNBC).
A melitina compõe pelo menos metade do veneno expelido pelo inseto e é produzida não apenas no ferrão, mas também em outros tecidos. A molécula é a responsável por tornar a picada de abelha tão dolorosa em humanos.
Os pesquisadores usaram o veneno em células cancerosas desenvolvidas em laboratório e também em células saudáveis. Aqui, vale destacar que a melitina foi colocada em conjunto com outras drogas quimioterápicas. A substância utilizada no experimento veio de abelhas da Irlanda, Inglaterra e Austrália.
Estudiosos utilizaram para a pesquisa uma molécula encontrada no veneno de abelhas. Créditos: Irin-k/Shutterstock
Durante o estudo, quando a melitina foi bloqueada com um anticorpo, as células responsáveis pelo câncer sobreviveram. Tal comportamento indicou que a substância de fato era o componente do veneno que havia gerado bons resultados nos testes realizados anteriormente.
Diante do quadro, também foi possível perceber que o veneno de abelha que não contém melitina (mas que possui outros assassinos de células) teve baixa eficácia que diz respeito às células do câncer de mama. Mas o envenenador com a substância fez diferença, podendo suprimir o crescimento células cancerosas e reduzindo os níveis de uma molécula que as células doentes usam para sabotar o sistema imunológico.
De acordo com a médica Ciara Duffy, do Instituto de Pesquisa Médica Harry Perkins, foi nítido o extremo poder do veneno, que inclusive pode “destruir completamente as membranas das células cancerosas em 60 minutos”.
Cabe frisar que o veneno de abelhas melíferas já foi usado no tratamento de outras doenças, como eczemas, e se mostrou potencial candidato como remédio alternativo.
Cientistas se surpreenderam com resultados positivos do veneno frente às células cancerosas. Créditos: Gorodenkoff / Shutterstock
Melitina e cânceres mais agressivos
O experimento também obteve surpreendente êxito em células de câncer TNBC, que são responsáveis por até 15% de todos os cânceres de mama. Este tipo de doença faz com que o corpo, em muitos casos, produza mais células chamadas EGFR do que células saudáveis.
Pesquisadores já sabiam deste fato e tentaram, outras vezes, desenvolver tratamentos para combater o mal, o que acabou nunca surtindo efeitos significativos porque qualquer ação também poderia afetar negativamente células normais.
No entanto, o estudo utilizando a melitina apresentou pouco impacto nas células saudáveis, pois a molécula visou apenas outras células que produziam muito EGFR e HER2 (também produzida excessivamente por alguns tipos de câncer de mama). Segundo o cientista-chefe da Austrália Ocidental, Peter Klinken, outro resultado observado foi a intervenção na capacidade destes componentes se multiplicarem.
“Descobrimos que a melitina pode ser usada com pequenas moléculas ou quimioterapias, como docetaxel, para tratar tipos altamente agressivos de câncer de mama”, ressaltou a médica Ciara Duffy, que ainda frisou o ótimo resultado para a redução do crescimento de tumores nos camundongos do teste.
Conclusão
Os cientistas se mostraram satisfeitos com os resultados do estudo, mas também cautelosos, pois lembraram que para que a melitina seja usada efetivamente em tratamentos contra o câncer de mama, ainda há um longo caminho.
Outro aspecto ponderado pelos estudiosos foi a questão de as abelhas estarem enfrentando ameaças significativas à saúde, o que deve ser analisado antes de colocá-las como aliadas contra doenças de humanos.
Fonte: Science Alert
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