O lançamento da missão Demo-2, no último sábado (30), tornou a SpaceX a primeira empresa comercial a enviar astronautas para a órbita terrestre e representou a primeira decolagem de um foguete tripulado nos Estados Unidos desde 2011. De acordo com a Nasa, no entanto, esses não são os únicos marcos do episódio: oficiais da agência espacial norte-americana apontam que o evento bateu recorde de audiência em transmissões online da organização.

“Ainda estamos consolidando os dados, mas algumas de nossas métricas já apontam que o pico de visualizações para o lançamento conjunto da NASA com a SpaceX, considerando todas as nossas plataformas, foi de pelo menos 10,3 milhões de espectadores simultâneos – o evento mais assistido que já registramos” disse a administradora associada de comunicações da Nasa, Bettina Inclán, durante uma entrevista coletiva no domingo (31), logo após a cápsula Crew Dragon da SpaceX chegar à Estação Espacial Internacional (ISS).

O recorde da missão Demo-2 se refere apenas ao tráfego na internet, e não conta parâmetros de visualização em outras plataformas, como a televisão. Estima-se, por exemplo, que cerca de 600 milhões de pessoas, o que seria um sexto da população mundial na época, assistiram ao pouso da missão Apollo 11 na superfície da Lua pela TV, em 20 de julho de 1969.

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Bob Behken (à esquerda) e Doug Hurley testam a integração dos trajes espaciais da SpaceX com a cápsula Crew Dragon. Fonte: Nasa

Perspectiva

Vale lembrar ainda que o lançamento do foguete Falcon 9, da SpaceX, marca o fim da dependência da Nasa de foguetes russos em operações para enviar astronautas à ISS. Até então, os profissionais da agência norte-americana recorriam à espaçonave Soyuz.

A empresa de Elon Musk foi contratada para realizar seis viagens tripuladas para a órbita terrestre por um valor estimado em US$ 2,6 bilhões (ou R$ 13,52 bilhões em conversão direta). Mas isso pode depender do sucesso da Demo-2, uma vez que a missão só será concluída quando os dois astronautas enviados para a ISS retornarem ao planeta.

“O retorno é mais perigoso em alguns aspectos do que o lançamento. Portanto, para declarar a vitória, precisamos trazê-los para casa com segurança e garantir que estamos fazendo tudo o que pudermos para minimizar esse risco de reentrada [na Terra]”, afirmou Musk em entrevista coletiva, no sábado.

A próxima missão tripulada da empresa deve acontecer no fim de agosto, quando a SpaceX levará mais dois astronautas americanos e um astronauta da agência espacial japonesa (JAXA) para a ISS.

Fonte: Space