Um imenso “robô-fazendeiro” com 30 toneladas e 21 metros de altura pode ser a chave para que, em um futuro próximo, os agricultores possam produzir alimentos mesmo em condições climáticas adversas, resultantes do aquecimento global.

O Field Scanalyzer (algo como “Analisador de Campo”), foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade do Arizona, nos EUA, com patrocínio do Departamento de Energia dos EUA e da Bill & Melinda Gates Foundation. Seu objetivo é monitorar meticulosamente o crescimento de plantas: para isso ele usa lasers, lâmpadas infravermelhas, câmeras e sensores ambientais para coletar informações como a temperatura, forma, cor e ângulo de cada folha de plantas como sorgo, trigo e alface, cultivadas em um campo com 0,8 hectares.

Os dez terabytes de dados gerados diariamente pelo robô são processados por um algoritmo de aprendizado de máquina para identificar quais espécies e variedades se saem melhor no clima desértico do estado. O Arizona foi escolhido devido a estudos que estimam que a temperatura média global pode subir até 5 graus nos próximos 100 anos, o que pode desertificar grandes áreas dos EUA.

Segundo Eric Lyons, professor adjunto na Escola de Ciências das Plantas na Universidade do Arizona, “idealmente gostaríamos de desenvolver modelos, baseados em aprendizado de máquina, que possam nos dizer, antes mesmo de semearmos, como uma planta irá se comportar dado um cenário específico durante seu crescimento”.

Fonte: The Wall Street Journal