O CEO do Google, Sundar Pichai, reconheceu que a gigante da tecnologia está lutando para lidar com o debate interno sobre temas controversos, e a empresa defendeu a contratação de um ex-funcionário do governo que apoiou a proibição de viagens do governo Trump, de acordo com o vídeo vazado de uma reunião completa obtida pelo The Washington Post.

Na reunião a portas fechadas na quinta-feira (24), no encontro semanal conhecido como TGIF, Pichai e outros altos executivos procuraram reprimir o descontentamento dos funcionários e defendeu a contratação de Miles Taylor, ex-funcionário do Departamento de Segurança Interna, enquanto punia os funcionários por expor publicamente suas queixas.

Alguns funcionários do Google ficaram chateados porque acreditavam que Taylor mantinha crenças contrárias à administração, incluindo a imposição de uma proibição de imigração de países muçulmanos e separação de famílias na fronteira. 

Pichai reconheceu que a empresa havia violado a confiança de alguns funcionários. “Estamos realmente lutando com algumas questões – transparência em escala”, disse ele, de acordo com o vídeo.

O Google tentou conter as discussões ininterruptas que seus funcionários conduzem em fóruns internos on-line, o que alimentou a renúncia de funcionários e as crises de relações públicas. Ele publicou um memorando durante o verão, o qual lembrou os trabalhadores a evitar discussões políticas que poderiam incomodar outros. A empresa disse que monitoraria os fóruns e interviria quando necessário.

Mas os funcionários cada vez mais se opõem à administração. A paralisação em larga escala no ano passado seguiu relatos de pagamentos a executivos acusados de má conduta sexual. Alguns funcionários alegaram que a empresa os revidou a participar, o que o Google negou.

A gigante das buscas está lutando para manter sua cultura famosa e desinibida, além de responder às críticas da Casa Branca por supostos preconceitos anti-conservadores e de funcionários que protestaram abertamente contra projetos de defesa e outras iniciativas propostas.

O Google não é a única empresa a lidar com a dissidência dos funcionários. No início deste mês, os funcionários do Facebook vazaram o áudio de uma reunião com o CEO Mark Zuckerberg falando abertamente sobre a eleição presidencial, o rival no Twitter e questões antitruste. Em resposta, a gigante da mídia social em apuros, sem seguida, transmitiu ao vivo a sua reunião geral ao público.

Reuniões semanais gerais, como o TGIF do Google, fazem parte da cultura de transparência do Vale do Silício, oferecendo aos funcionários regulares a oportunidade de fazer perguntas difíceis de gerenciamento em um fórum aberto, normalmente uma remanescência de seus dias como startups. Porém, para as maiores empresas, os líderes podem relutar em tratar de assuntos delicados, deixando alguns funcionários insatisfeitos.

Karan Bhatia, vice-presidente de assuntos governamentais, defendeu a contratação de Taylor, dizendo que sua experiência é em contraterrorismo e segurança nacional. “Esse é o papel que eles desempenharão conosco, não no espaço de imigração”, disse ele. Bhatia disse que um relatório do BuzzFeed sobre Taylor era impreciso porque ele não formulou a proibição de viajar, embora Bhatia tenha reconhecido que mais tarde a defendeu publicamente.

Ele disse que o Google ainda se opõe à proibição de viagens instituída pelo governo Trump em 2017. “Temos estado constantemente envolvidos em litígios que a desafiam ao longo do tempo”, afirmou.

Porém, muitas das perguntas relacionadas aos softwares incorporados internamente no navegador Chrome, do Google, que os funcionários preocupavam, foram projetadas para monitorar grandes reuniões. O software é ativado quando os funcionários tentam criar reuniões para 100 ou mais funcionários.

Segundo Pichai e outros, a intenção do software não é impedir reuniões ou sufocar a conversa, mas eles reconheceram que sua implementação foi falha. “Como você tem um processo de trabalho e como o faz em escala com 120 mil pessoas?”, disse Pichai. “Essas são boas perguntas; acho que precisamos pensar e encontrar respostas melhores”. 

O CEO do Google disse que a moderação da comunidade em escala é difícil, e de certa forma, “ele nos dá uma noção do tipo de problemas com os quais lidamos externamente em nossos produtos quando tentamos moderar o conteúdo”.

Outro executivo, o vice-presidente de engenharia Luiz Barroso, reconheceu que o software eventualmente ajudará o Google a monitorar fóruns internos. Ele mostrou uma versão do software que solicitará aos usuários que sinalizem conteúdo inadequado, incluindo respostas como “comportamento rude”, “informações confidenciais” e “conteúdo explícito”.

Pichai, Barroso e Bhatia, do Google, repreenderam os trabalhadores por vazarem informações para a imprensa. “Talvez exista uma certa desconfiança de alguns em nossa empresa em relação aos colegas ou à empresa que me parece realmente surpreendente”, disse Barroso. “Especialmente quando esse tipo de desconfiança se manifesta por vazamentos na imprensa, o que por sua vez pode realmente prejudicar nossos colegas”, acrescentou, sem explicar.