A Nasa anunciou nesta quinta-feira (25) um concurso para receber projetos de banheiros elaborados para funcionarem na Lua. Batizado de Lunar Loo Program, o programa visa contribuir com a missão Artemis, que pretende enviar dois astronautas – um homem e uma mulher – à superfície do satélite terrestre até 2024.

Segundo a agência espacial norte-americana, embora banheiros espaciais já existam, eles são adequados somente para ambientes de microgravidade. Ou seja, não há garantia que funcionem de forma correta em meio à gravidade da Lua. A Nasa, inclusive, apresentou recentemente um novo modelo de banheiro de microgravidade para a Estação Espacial Internacional (ISS).

Protótipo do novo vaso sanitário da Estação Espacial Internacional. Crédito: Nasa

O desafio vai conceder o total de US$ 35 mil (R$ 185 mil em conversão direta) em prêmios às melhores propostas. O programa ainda conta com uma versão “júnior”, destinada a participantes menores de 18 anos. Neste caso, as gratificações correspondem a certificados emitidos pela Nasa, além de itens oficiais da agência espacial.

Para ambas as categorias, a data limite de submissão de projetos é 17 de agosto. As inscrições podem ser realizadas pela plataforma de crowdsourcing Herox. O site também disponibiliza as diretrizes para o desenvolvimento dos banheiros lunares.

Os projetos devem considerar o atendimento de uma tripulação de dois astronautas durante 14 dias. Além de garantir o controle de odor, é necessário apresentar suporte adequado para diferentes tipos de dejetos e contemplar necessidades de específicas de gênero. As regras determinam ainda que o banheiro precisa funcionar tanto em ambientes de gravidade lunar, como diante de microgravidade.

Segundo a Nasa, os projetos também precisam lidar com volumes adequados de vômitos e diarreia, no caso de membros da tripulação adoecerem. A agência promete bônus às ideias que oferecerem soluções para astronautas vomitarem sem a necessidade de colocar a cabeça no vaso sanitário.

Os vencedores do concurso principal serão anunciados no dia 30 de setembro, já o resultado da competição júnior será revelado em 20 de outubro.

Via Nasa / Herox