Astrônomos holandeses fizeram uma recente descoberta no mínimo intrigante. Ao usarem um radiotelescópio de baixa frequência no país, descobriram que a estrela anã vermelha GJ1151 está emitindo ondas de rádio flutuantes geradas de uma fonte incomum: um exoplaneta do tamanho da Terra que completa sua órbita em poucos dias.

Vale ressaltar que um planeta que orbita a essa distância provavelmente estaria na zona habitável de uma estrela, região na qual as temperaturas permitem que água líquida flua em sua superfície.

No entanto, a estrela está gerando ondas de rádio pois o planeta em órbita em questão age como um dínamo elétrico. A força das ondas mostra que uma energia elétrica substancial está fluindo entre a estrela e o planeta, o que fornecerá calor adicional à atmosfera do planeta. E mais! Poderia até expelir essa atmosfera para o espaço, tornando o local inabitável.

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Harish Vedantham do Instituto Holandês de Radioastronomia, que liderou a pesquisa, acredita que esse pode ser um método promissor para a detecção de exoplanetas no futuro. “Este é o primeiro passo. Agora já sabemos que esse caminho existe e como segui-lo”, diz Vedantham. “Este é um estudo fascinante e tem implicações profundas em nossa compreensão dos exoplanetas”, completa.

O próximo passo é tentar detectar o exoplaneta por meio de sua força gravitacional na estrela, o que pode fazer com que ele se mexa levemente. Isso forneceria melhores estimativas da massa e da órbita do planeta, permitindo aos pesquisadores descobrir a real condição de sua atmosfera.

Via: NewScientis