Fazendo jus ao tamanho dos corpos celestes envolvidos, as galácticas são eventos longos e complexos que podem levar milhões de anos. Agora, o familiar Telescópio Espacial Hubble – ou apenas Hubble – parece ter capturado uma imagem que mostra duas galáxias nos estágios preliminares dessa dança cósmica épica que terá fim algum dia, num futuro bem distante.

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Interação das galáxias NGC 2799 e NGC 2798. Imagem: Nasa/ESA

Na imagem, é possível notar claramente as duas galáxias. À esquerda, a comprida e fina é NGC 2799, enquanto que à direita está sua vizinha NGC 2798. As galáxias ainda não estão fundidas, mas parecem destinadas a se unir. Por estarem próximas, a gravidade de ambas resulta na mudança estrutural mútua.

Galáxias NGC 2799 (à esquerda) e NGC 2798 (à direita) .

Galáxias NGC 2799 (à esquerda) e NGC 2798 (à direita) . © Foto / ESA / Hubble & NASA, SDSS, J. Dalcanton Acknowledgement: Judy Schmidt (Geckzilla)

“Essas duas galáxias aparentemente formaram uma tromba d’água lateral, com estrelas da NGC 2799 parecendo cair na NGC 2798 quase como gotas de água”, disse a Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) em um comunicado nesta segunda-feira (19). Vale lembrar que o Hubble é um projeto conjunto da Nasa e da ESA.

Apesar de parecerem eventos dramáticos e violentos, as fusões galácticas são mais suaves do que se imagina. “Embora se possa pensar que a fusão de duas galáxias seria catastrófica para os sistemas estelares internos, a quantidade de espaço entre as estrelas significa que as colisões estelares são improváveis e as estrelas normalmente passam umas pelas outras”, explicou a ESA. Em síntese, é como se a família aumentasse.

A incrível imagem da provável fusão galáctica capturada por Hubble é só mais uma na coleção de registros impressionantes que o telescópio tem feito em seus pouco mais de 30 anos espaço afora. Que o trabalho continue!

Via: CNET