Pesquisadores da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura, desenvolveram um novo tratamento para destruir células cancerosas. Ele transforma nanopartículas em uma espécie de “cavalo de Troia” e entra nas células para causar sua autodestruição.

Experimentos com ratos em laboratório mostram que a abordagem pode reduzir o crescimento do tumor ou até evitar que ele se desenvolva. A técnica envolve revestir nanopartículas de sílica com um aminoácido específico do qual as células cancerosas dependem para sobreviver e crescer. Os tumores, então, absorvem as substâncias disfarçadas e se matam – o que torna o tratamento totalmente livre de drogas.

Chamada de “Nanoscopic phenylalanine Porous Amino Acid Mimic”, ou Nano-pPAAM, a nanopartícula terapêutica anticâncer tem diâmetro de 30 nanômetros, ou seja, é aproximadamente 30 mil vezes menor do que um fio de cabelo humano. Ela matou cerca de 80% das células cancerosas da mama, da pele e do estômago, uma eficiência comparável a drogas quimioterápicas convencionais, como a cisplatina.

As descobertas foram publicadas na revista científica Small. Agora, o próximo passo dos cientistas é refinar o design e a química da Nano-pPAAM para torná-la mais precisa na segmentação de tipos específicos de câncer. O objetivo é alcançar maior eficácia terapêutica.