Um robô-fazendeiro de 30 toneladas e 21 metros de altura pode ser a chave para a produção de alimentos em condições climáticas adversas, resultantes do aquecimento global. O Field Scanalyze foi desenvolvido na Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, com patrocínio do Departamento de Energia do país e da Fundação Bill & Melinda Gates.

O objetivo da máquina é monitorar o crescimento de plantas. Para isso, ele usa lasers, lâmpadas infravermelhas, câmeras e sensores ambientais que coletam informações como temperatura, forma, cor e ângulo de cada folha das plantas cultivadas em um campo com 0,8 hectares.

Os dez terabytes de dados captados diariamente pelo robô são processados por um algoritmo de aprendizado de máquina. Ele identifica quais espécies e variedades se saem melhor no clima do estado. O Arizona foi escolhido porque estudos estimam que sua temperatura média global pode subir até 5 graus nos próximos 100 anos e transformar grandes áreas dos Estados Unidos em desertos.