A empresa britânica ProMare, em parceria com a Universidade de Birmingham, está desenvolvendo uma embarcação 100% autônoma: o Mayflower. O equipamento recebeu o mesmo nome de um navio que há 400 anos levou cerca de 150 peregrinos da cidade de Plymouth, no Reino Unido, para os Estados Unidos.

Agora, o mesmo trajeto do navio de peregrinação do século XVII será realizado por sua versão tecnológica. O equipamento será guiado apenas por uma inteligência artificial, na qual extrairá informações para a navegação de centenas de outros navios que fizeram o mesmo caminho que o Mayflower.

A nova missão terá como objetivo estudar os microplásticos, pequenos pedaços de plástico que se tornaram um dos principais vilões da poluição dos oceanos. Além disso, o navio deverá testar amostras do oceano ao cruzar o Atlântico. A missão partirá do Reino Unido em setembro do ano que vem, e levará aproximadamente duas semanas para chegar aos Estados Unidos.