Uma equipe de cientistas do Imperial College, em Londres, no Reino Unido, desenvolveu um teste genético capaz de identificar bebês que correm risco de dano cerebral por falta de oxigênio no nascimento. O trabalho foi feito em parceria com pesquisadores da Índia, da Itália e dos Estados Unidos.

O teste analisa amostras de sangue em busca de genes relacionados a problemas neurológicos a longo prazo, como paralisia cerebral ou epilepsia. O estudo foi feito na Índia, onde de 500 mil a 1 milhão de bebês sofrem com privação de oxigênio no nascimento todo ano.

Para isso, amostras de sangue de 45 bebês foram coletadas até seis horas após o nascimento e, depois, os pequenos foram acompanhados até os 18 meses de vida para determinar quais tiveram danos cerebrais. A equipe encontrou 855 genes expressos de forma diferente, e dois deles com diferença mais significativa. Segundo os pesquisadores, a expectativa é que o diagnóstico precoce possibilite tratamento antes que o problema se torne permanente.