Conhecido pelo formato que lembra uma baleia, entrou em operação nesta quarta-feira o avião Beluga XL, da Airbus. O novo avião foi criado para substituir o primeiro Beluga, o Airbus A300-600ST, que está em operação desde 1995.

Sua missão é transportar componentes de aeronaves da Airbus entre locais de produção na Europa e linhas de montagem finais da empresa em Toulouse, na França, Hamburgo, na Alemanha, e Tianjin, na China.

Com 63 metros de comprimento e 8 metros de largura, o Beluga XL possui a maior seção transversal de compartimento de carga de todas as aeronaves desse tipo no mundo. O novo avião pode transportar duas asas do A350 XWB, o modelo anterior, Beluga ST, só tem capacidade para transportar uma. Com uma carga útil máxima de 51 toneladas, tem autonomia de 4.000 km. Outros cinco Beluga XL devem entrar em operação até 2023.