A empresa estadunidense Solar Roadways anunciou por meio do Twitter que inciou na última sexta-feira, 30 de setembro, o primeiro teste público de seus painéis solares de pavimentação. O teste está acontecendo na praça Jeff Jones da cidade de Sandpoint, no estado de Idaho.

Os painéis solares da Solar Roadways são feitos para substituir a pavimentação de estradas por uma pavimentação “inteligente” que produz energia. Eles têm formato hexagonal e pesam até 31 quilos cada. Além de absorver a luz do sol e produzir energia, eles podem ser iluminados de cores diferentes – o que acaba com a necessidade de se pintar faixas de trânsito, já que as luzes da estrada podem ser programadas por computador.

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Eles também podem se aquecer para derreter neve que se acumule sobre eles. Com isso, além de se manter visíveis, eles resolvem um problema bastante grave das latitudes extremas: a necessidade de se limpar constantemente a neve das estradas. O vídeo abaixo (em inglês) fala mais sobre a tecnologia:

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De acordo com a rede de televisão local KREM2, os painéis também oferecem aderência semelhante à do asfalto e concreto, não se deslocam mesmo caso haja um tornado ou tufão. Seu idealizador, Scott Brusaw, afirma que se todas as estradas dos EUA fossem pavimentadas com painéis desse tipo, o país produziria três vezes mais energia do que gasta.

O teste

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Embora se trate de uma tecnologia extremamente promissora, seu primeiro teste ainda é bem modesto. Trinta painéis da Solar Roadways foram instalados na praça Jeff Jones da cidade de Sandpoint. Segundo a prefeitura da cidade, os painéis poderão ser iluminados de maneira controlada para orientar o trânsito e produzirão energia suficiente para abastecer a fonte e os banheiros públicos da praça. 

Trata-se de um teste inicial para avaliar a viabilidade de usar a tecnologia em mais estradas e espaços públicos. Como suas luzes podem ser programadas por computador, elas podem ser usadas como pavimentação em qualquer lugar. Para dar mais visibilidde ao teste, a prefeitura instalou uma câmera para transmitir imagens ao vivo dos painéis na praça 24 horas por dia. ela pdoe ser vista neste link.