O YouTuber Zack Nelson é mais conhecido pelo canal JerryRigEverything, onde põe à prova, muitas vezes de forma destrutiva, a resistência de smartphones e outros gadgets modernos. Mas outro projeto seu vem chamando a atenção nas últimas semanas: um veículo elétrico criado para dar mais mobilidade à sua esposa, Cambry Kay.

Cambry ficou paraplégica aos 18 anos, após um acidente de equitação. Há cerca de um ano Zack soldou duas bicicletas elétricas juntas, criando um veículo elétrico de quatro rodas para que ela pudesse acompanhá-lo em aventuras ao ar livre.

O novo veículo, chamado de Not a Wheelchair (“Não é uma cadeira de rodas“, em inglês) é o resultado de um ano de estudos para aprimorar aquele protótipo, com o objetivo de produzir uma cadeira de rodas “off-road” com preço acessível, que pudesse ser fabricada em grande escala.

O veículo tem 81 cm de largura, 1,5 metros de comprimento é baseado em um chassi tubular metálico e peças de bicicletas elétricas, como rodas, freio hidráulico, motor, baterias, etc. Ele foi projetado para carregar peso na traseira, seja uma cadeira de rodas convencional, material para acampamento ou mesmo outra pessoa

Graças ao motor elétrico, a Not a Wheelchair é totalmente silenciosa. O protótipo foi testado ao longo de mais de 1600 km entre trilhas, estradas de terra, montanhas cobertas de neve e praias rochosas, entre outros ambientes. A versão com uma bateria tem alcance entre 16 e 32 km (dependendo do peso) com uma carga, e a velocidade máxima é de 20 km/h.

Zack e Cambry se uniram à fabricante norte-americana Utah Trikes para produzir a Not a Wheelchair em larga escala. O veículo está à venda na internet e tem preço sugerido de US$ 4.750, baixo comparado a uma cadeira de rodas “off-road” tradicional, que custa entre US$ 10 mil e US$ 20 mil.