Uma equipe de 47 pesquisadores em 12 instituições publicou nada menos do que sete artigos científicos validando a física básica por trás do SPARC, um novo conceito em reator de fusão nuclear, tecnologia que promete recriar na Terra as reações nucleares as reações que ocorrem no interior das estrelas e nos fornecer energia praticamente ilimitada.

Martin Greenwald, vice-diretor do Plasma Science and Fusion Center no MIT e líder do projeto, disse ao The New York Times que a pesquisa “confirma que o projeto no qual estamos trabalhando tem grande chance de funcionar”.

O objetivo do SPARC é fundir isótopos de hidrogênio para produzir hélio, gerando no processo duas vezes mais energia do que o necessário para desencadear a reação. Seria um feito inédito já que reatores atuais, apesar de décadas de pesquisa, produzem menos energia do que o necessário para sua operação.

Na verdade, este é só o início. Os pesquisadores mencionam em seus artigos que teoricamente seria possível produzir dez vezes mais energia, embora mais trabalho de pesquisa seja necessário para confirmar a possibilidade.

A equipe do MIT espera construir seu reator, muito mais compacto do que projetos como o gigantesco ITER, em construção na França, ao longo dos próximos três ou quatro anos. O objetivo é produzir eletricidade a partir de 2035.

Segundo Greenwald, “o que estamos tentando fazer é fundamentar a física do projeto o máximo possível, para que tenhamos confiança de como ele irá se comportar, e então aconselhar e responder a perguntas das equipes de engenharia conforme ele progride”.

Fonte: Futurism. Foto: T. Henderson, CFS/MIT-PSFC / CC-BY-SA 4.0