Cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia conseguiram recriar a pintura de Vang Gogh, a Noite Estrelada, na largura de uma moeda de 10 centavos, usando um processo conhecido como origami de DNA.

A técnica, descrita pela primeira vez em 2009, envolve a dobradura de fitas de DNA para criar o formato desejado, com “fios de grampo” sendo usados para, literalmente, pregar as moléculas. Em seguida, o padrão é transformado em manchas num chip. As formas combinadas então atuam como andaimes, permitindo que os pesquisadores instalem moléculas fluorescentes dentro de fontes de luz microscópicas, chamadas cavidades de cristal fotônico.

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“Tudo acontece em um tubo de ensaio, sem intervenção humana, o que é importante, porque todas as peças são pequenas demais para manipular de forma eficiente”, explicam os pesquisadores.
Cada átomo brilhante fica mais fraco a cada nanômetro mais longe do material, o que requer a precisão ao realizar a dobradura. Feita para a deira, eles correspondem a uma cor particular – na experiência, vermelho escuro. Os pesquisadores deslocaram as moléculas e as dobraram diversas vezes, até que formassem a imagem da famosa pintura.

Os pequisadores explicam que a pintura monocromática é a prova de conceito de que a técnica pode ser utilizada para construir dispositivos em nanoescala. Segundo eles, a técnica pode ser usada para construir biossensores e para entregar medicamentos específicos no corpo humano.

Para as próximas etapas do projeto, o objetivo é tornar as moléculas vivas por mais tempo. Atualmente elas ficam acesas por apenas 45 segundos, antes de reagir com o oxigênio e queimarem.

Via Engadget