A fundação Mozilla anunciou no final da semana passada o desafio Wireless Inovations for a Networked Society (inovações sem fio para uma sociedade em rede). O desafio, que é parte das competições de inovações abertas da Mozilla, vai distribuir um total de US$ 2 milhões em prêmios para projetos que ampliem e facilitem o acesso à internet.

Em parceria com a National Science Foundation (fundação nacional de ciência dos EUA), a Mozilla está em busca de “grandes ideias que descentralizem a internet”. “No século 21, a falta de acesso à rede é muito mais do que uma inconveniência – é uma desvantagem terrível”, diz a nota de divulgação do desafio. No Brasil, por exemplo, o acesso à rede só chegou a metade da população em 2015, e mesmo assim com qualidade questionável.

Categorias

Serão duas as principais categorias do desafio: “desafio da internet fora da rede” e “desafio das redes comunitárias inteligentes”. A primeira delas tem o objetivo de premiar projetos que ajudem pessoas dentro de uma comunidade a se manter conectadas mesmo em casos de apagões ou desastres naturais. Como exemplo, a Mozilla cita a ideia de uma mochila contendo um computador, HD, bateria e roteador. O roteador daria acesso Wi-Fi a programas contidos no HD da mochila, como mapas e apps de mensagens.

O segundo desafio contempla ideias para levar acesso à internet a comunidades que ainda não são contempladas (ou melhorar a qualidade do acesso em comunidades que já têm alguma forma de conexão). A ideia é usar a infraestrutura já existente para facilitar o acesso à rede por parte de regiões, cidades ou bairros que não são atendidos pelos serviços de telecomunicações já existentes. Um exemplo dado pela fundação seria uma rede local de Wi-Fi que usa orelhões abandonados como nós de acesso.

Objetivos

Como o CNET aponta, o desafio tem como objetivo ajudar a promover a natureza descentralizada da internet. Quando a rede se torna excessivamente dependente de determinados servidores, serviços ou empresas, ela acaba se tornando mais vulnerável (já que o apagão em uma única região pode tirar boa parte da rede do ar) e mais excludente (pois fica mais difícil ter acesso a ela). O caos causado quando a botnet Mirai atacou o servidor DNS Dyn é um exemplo dos riscos da centralização da internet.

Inscrição e prêmios

Para se inscrever, é necessário preencher e enviar até 15 de outubro um formulário que pode ser acessado por meio deste link. Mais instruções, em inglês, podem ser encontradas aqui (pdf). Em seguida, o desafio terá duas partes: a primeira para o desenho do conceito, e a segunda para a criação de um protótipo. No fim da primeira fase, já serão distribuídos US$ 200 mil em prêmios, com o outro US$ 1,8 milhão saindo no fim do desafio. 

Se você tem uma ideia que se encaixe nas categorias do desafio, vale a pena se inscrever – em março, um projeto brasileiro ganhou um prêmio de US$ 30 mil em outro desafio da Mozilla. No entanto, é necessário que ao menos um membro do grupo inscrito seja residente dos Estados Unidos para que o projeto possa participar.

Embora ainda seja mais conhecida pelo navegador Firefox, a Mozilla tem como um de seus principais objetivos ampliar e melhorar o acesso à internet para o maior número possível de pessoas. A pesquisa “Internet Helath Report”, que revelou que 55% dos brasileiros ainda acham que o Facebook é a internet, é parte desses esforços.