O Google lançou ontem a Noto, uma nova fonte, que contém mais de 110 mil caracteres entre 800 línguas diferentes. Com isso, ela consegue representar todos os símbolos reconhecidos pelo padrão Unicode. A fonte levou cinco anos para ficar pronta e sua criação envolveu parcerias com especialistas em desenho de fontes da Adobe e da Monotype.
Essa fonte, segundo a empresa, tem o objetivo de tornar a internet mais aberta e acessível. O nome Noto é uma sigla que significa “No Tofu” (chega de tofu). Tofu, por sua vez, é o nome dado ao caractere “⯔. Esse caractere é mostrado quando o site ou computador não é capaz de representar o texto ou símbolo que está escrito, e acaba dificultando o entendimento de textos e sites na internet.
Língua franca
Inicialmente, segundo a empresa, o projeto começou como uma necessidade para seus sistemas operacionais Android e ChromeOS. Como esses sistemas operacionais são extremamente difundidos e precisam funcionar em centenas de línguas e milhares de dispositivos diferentes, era necessária uma fonte que pudesse ser reproduzida fielmente em todos esses casos.
Além de criar a fonte, o Google também disponibilizou em código aberto no GitHub os arquivos de criação dela, para que outros desenvolvedores possam modificá-la. Conforme o The Next Web aponta, ela também está disponível no site Web Fonts do Google. É possível baixá-la por meio deste link – o pacote completo tem 472MB, mas pode-se selecionar apenas algumas línguas para baixar, reduzindo em muito o tamanho.
Desafios
Criar uma fonte que abarque todos esses símbolos pode parecer apenas uma questão mecânica. No entanto, as diferenças existentes entre línguas fazem com que esse seja um processo muito mais trabalhoso. Em árabe, por exemplo, cada letra pode assumir quatro formas diferentes dependendo do texto que vem em seguida – e é necessário criar versões digitais legíveis e agradáveis para cada uma delas.
Por outro lado, em escritas brâmanes da Índia e do sudeste asiático, as letras podem ser reordenadas ou mesmo divididas ao meio dependendo contexto. Nesse caso, além de criar representações digitais para todos esses casos, é necessário também programar o leitor de texto para que ele exiba a escrita de maneira adequada.
Dessa forma, o Google acredita que a Noto não será apenas uma fonte capaz de ser utilizada em uma grande variedade de sites e sistemas. Mais que isso, a empresa vê nela um instrumento para “preservar a história e cultura de línguas raras por meio da digitalização”. O Google também se comprometeu a atualizar a família Noto conforme novos caracteres forem reconhecidos pela Unicode.
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