Uma equipe de pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte (NCSU) conseguiu desenvolver um material extremamente leve, mas capaz de parar balas de calibre .50 — que são usadas em metralhadoras pesadas e rifles de precisão. O material, chamado de espuma de metal composto (CMF), pesa 50% menos do que uma blindagem ou invólucro de aço convencional.
Segundo Afsaneh Rabiei, engenheiro e cientista de materiais da NCSU, o reforço CMF tinha menos da metade do peso daqueles feitos de aço laminado homogêneo, necessário para atingir o mesmo nível de proteção. “Em outras palavras, conseguimos uma economia significativa de peso, que beneficia o desempenho e a eficiência de combustível do veículo, sem sacrificar sua proteção.”
Rabiei explica que a espuma é composta por esferas de metal oco — um material em que eles trabalham há 15 anos. O CMF, que é fabricado a partir de processos patenteados, é feito de metais como alumínio e aço, preenchidos com bolsas ocas de ar, como outros tipos de espuma.
O elemento obtido significa, de acordo com a equipe, que a invenção protege contra balas de tamanho médio, alguns tipos de explosões, bem como fogo, calor e variações de raios e radiação. Os testes foram feitos com balas calibre .50 (12,7 x 99 mm) disparadas a velocidades de 500m por segundo a 885m por segundo.
O resultado? A espuma serviu como núcleo ativo no material, que é coberto por uma placa frontal de cerâmica e uma placa traseira de alumínio. Assim, ela pôde absorver de 72 a 75% da energia cinética das balas e de 68 a 78% dos projéteis que perfuraram a armadura — o que demonstra que [e capaz de impedir a entrada de projéteis a altas velocidades.
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