Rumores de que a Apple estaria criando seu próprio carro autônomo já circulam há bastante tempo. Mas de acordo com uma matéria do New York Times, a empresa pode ter reduzido bastante suas ambições quanto a veículos. Os carros que a empresa está desenvolvendo seriam usados apenas para transportar seus funcionários até o trabalho.
Segundo o jornal, o projeto se chamará “PAIL”, uma sigla que significa “Palo Alto to Infinite Loop”. Essa sigla já revela também o propósito do veículo: ele servirá para levar os funcionários da Apple do escritório antigo da empresa para o novo (e vice versa). A empresa deve “migrar” para seu novo edifício até o final deste ano.
O PAIL, no entanto, não será montado pela Apple – apenas o sistema de direção autônoma dele será de responsabilidade da empresa. O carro em si, no entanto, provavelmente será uma van feita por outra montadora. Em abril, um Lexus RX450 (o mesmo carro usado por outras empresas de carros autônomos) foi flagrado na rua usando sistemas da Apple.
Versão menor
Esse caso, como o The Verge aponta, ilustra a tendência da Apple de experimentar com diversas tecnologias diferentes até encontrar o formato que mais vai lhe servir. Mas, no caso, essa experimentação levou a uma drástica redução do projeto inicial. Dentre os rumores sobre o carro que a Apple estava desenvolvendo estavam coisas como portas com motores especiais para abrir de maneira silenciosa e rodas esféricas para facilitar o estacionamento, como o tweet abaixo (do autor da matéria do Times) menciona:
Interesting tidbit: Apple worked on car doors w motors to open silently and spherical — yes, spherical — tires https://t.co/WatZTLWdgW
— Daisuke Wakabayashi (@daiwaka) 22 de agosto de 2017
No entanto, o projeto ainda estaria em desenvolvimento e, como o jornal aponta, pode continuar a crescer até se tornar novamente uma ideia de veículos autônomos para uso geral. Um dos maiores desafios para isso é a retenção de bons engenheiros, já que direção autônoma é um dos assuntos mais populares do momento no Vale do Silício, segundo o Times.
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