Nesta quinta-feira, 14, é comemorado o Dia dos Namorados, ou Valentine’s Day, nos Estados Unidos e em muitos outros países, principalmente no hemisfério norte. Apesar do clima romântico que envolve a data, muitos norte-americanos não tiveram sorte com o amor em 2018. Isso porque, ano passado, mais de 21 mil casos de “golpes amorosos” em sites de relacionamento foram relatados à Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC, na sigla em inglês). Segundo a agência, o número alto de fraudes custou aos bolsos dos apaixonados um total de US$ 143 milhões.

De acordo com a FTC, os golpes de namoro online são os mais rentáveis para golpistas. Isso porque a soma impressionante supera a de outras fraudes reportadas à agência. O prejuízo médio da trapaça foi de US$ 2.600, cerca de sete vezes o de outras denúncias.

O valor ainda bateu um recorde em relação aos anos anteriores, segundo o relatório da FTC. Em 2017, os norte-americanos perderam US$ 88 milhões com esse tipo de golpe. Apenas dois anos antes, em 2015, a soma foi bem menor: US$ 33 milhões. O que quer dizer que o valor total das fraudes mais do que dobrou em três anos.

Esses golpes são, na verdade, ainda mais tristes do que aparentam. O relatório da FTC mostrou que a maior parte das vítimas tinham entre 40 e 69 anos. Para piorar, a faixa etária com mais de 70 foram as mais prejudicadas, com uma perda média de US$ 10.000.

De acordo com a FTC, os golpistas pegam fotos atraentes na internet ou redes sociais, ou mesmo identidades roubadas de pessoas reais e criam um perfil falso em sites de relacionamento. Em seguida, ao conseguirem se aproximar e conquistar algum outro usuário, eles inventam alguma emergência financeira.

Geralmente, alegam problemas de saúde ou pedem dinheiro para comprar passagem para o casal se encontrar, revela a FTC. Espertos, os golpistas pedem que o empréstimo seja enviado por transferência bancária ou depositado em cartões recarregáveis de débito ou de presentes.

Segundo a agência, essa é a fraude mais comum nos sites de relacionamento.

Para evitar casos assim, a FTC recomenda que as pessoas busquem na internet pelas imagens de perfis de namoro online, nunca enviem dinheiro a alguém que você ainda não conheceu pessoalmente e compartilhem o caso com amigos, porque eles podem alertar sobre riscos que o apaixonado não percebeu.