Um dos balões de internet do Project Loon, mantido pelo Google, caiu em uma fazenda no Chile neste final de semana, e as autoridades estão investigando o caso. A queda aconteceu nas proximidades da cidade de Los Ángeles (que não tem nada a ver com a cidade de Los Angeles nos EUA), que fica a cerca de 500 quilômetros ao sul da capital Santiago.
A polícia cercou a área para realizar as investigações, mas o Google afirma que a queda era esperada, e que o balão havia completado um voo de testes, insistindo que a aterrissagem foi controlada localmente, permitindo uma queda lenta e segura na área.
A empresa explica os protocolos para tirar um balão de circulação. “Quando um balão está pronto para ser retirado de serviço, o gás é liberado aos poucos para trazê-lo de volta à terra em uma descida controlada. No caso improvável de um balão cair muito rápido, um paraquedas é ativado”, explica a empresa, reafirmando que não se trata de um acidente, e que ninguém correu risco de se machucar com a queda. De qualquer forma, a as autoridades do setor de aviação chileno vão investigar o caso.
Os balões do Project Loon são feitos com camadas de plástico de polietileno e preenchidos com gás, com o intuito de permitir que ele voe por 100 dias a uma altitude de 20 quilômetros. O Google diz que cada um dos balões pode fornecer internet 4G LTE para um diâmetro de 80 quilômetros. Quando totalmente inflados, o balão chega a medir 15 metros de largura por 12 metros de altura.
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