Brasileiros ajudam a descobrir estrela anã branca

Uma equipe de pesquisadores que inclui cinco brasileiros descobriu uma estrela anã branca do tamanho da Terra. O corpo celeste completa um giro em torno de si a cada 30 segundos, o que é um recorde entre todas as anãs brancas conhecidas.

Batizada de CTCV J2056-3014, a estrela foi encontrada graças a observações em raios-X feitas pelo telescópio espacial XMM-Newton, da Agência Espacial Europeia, e na luz que é visível aos nossos olhos pelo telescópio Zeiss do Observatório do Pico dos Dias, em Minas Gerais.

A CTCV J2056-3014 é, na verdade, um sistema binário, localizado a 850 anos-luz da Terra. Ele é composto por duas estrelas que orbitam a uma distância entre si equivalente àquela entre a Terra e a Lua.

O que chamou a atenção da equipe foi uma variação do brilho do sistema tanto em raios-X quanto na luz visível, que se repete a cada 29,6 segundos. Essa variação está associada ao tempo de giro da anã branca.

Antes dessa descoberta, o período de rotação mais curto conhecido em uma anã branca era de 33 segundos.