A sonda solar Parker iniciou sua quarta passagem próxima ao Sol e atingirá o ponto chamado periélio, que é a menor distância em relação à estrela, na tarde desta quarta-feira, quando voará a uma distância de 18,6 milhões de quilômetros da superfície do astro.

Quatro conjuntos de instrumentos da sonda irão capturar dados nessa região inexplorada ao redor do Sol. Os cientistas querem entender como a atmosfera externa do astro é muito mais quente que sua superfície visível, e como o material do vento solar atinge velocidades tão altas.

Em fevereiro, a Solar Orbiter será lançada pela Nasa e poderá complementar o trabalho da Parker.