A SpaceX fez história na noite de segunda-feira, 21, ao conseguir um feito até então inédito na área espacial. A companhia de Elon Musk foi capaz de lançar um foguete que não só dispensou 11 satélites comerciais na órbita terrestre como ainda retornou inteiro à Terra e pousou em segurança.

Lançamento e pouso aconteceram no Cabo Canaveral. Como explica o Mensageiro Sideral, o foguete Falcon 9 escreveu um novo capítulo para a humanidade por provar que é possível voltar de uma missão intacto.

High resolution video of landing from the helo

Posted by SpaceX on Monday, December 21, 2015

Até então os foguetes faziam viagens únicas, já que seu primeiro estágio ficava jogado no espaço após o lançamento. Isso elevava os custos a um nível que praticamente inviabilizava a exploração espacial sem suporte governamental.

Para se ter uma ideia básica da matemática em torno disso, o lançamento da Falcon 9 tem um custo aproximado de US$ 60 milhões, mas o combustível sai por US$ 200 mil. Graças à possibilidade de reutilização, Musk estima que os custos de lançamento despenquem por um fator de 100, indo de US$ 60 milhões a apenas US$ 600 mil.