Pela primeira vez em quase um ano, a SpaceX empilhou um “nariz” no topo de uma seção de um protótipo da Starship. A manobra pode indicar que a empresa está se preparando para uma nova série de testes aerodinâmicos de sua espaçonave.

O primeiro protótipo da Starship, chamado MK1, foi apresentado em estava “estruturalmente completo”, com nariz, mas nem de longe era funcional. Depois da apresentação ele foi desmontado e seu tanque de combustível foi usado em um teste de pressurização, quando explodiu.

Desde então a SpaceX construiu mais sete protótipos. SN1 e SN3 explodiram em testes de pressurização, SN2 passou nos testes, SN4 pegou fogo, SN5 será usado em um voo em baixa altitude nos próximos dias e SN7 foi destruído propositalmente para testar a durabilidade de uma nova liga de aço.

Mas nenhum destes protótipos tinha um nariz. Ele é desnecessário em testes de pressurização, e aerodinamicamente não faz diferença nenhuma em testes de baixa altitude como o da SN5. Ainda assim, a empresa tem cerca de cinco narizes prontos em sua base em Boca Chica, no Texas, provavelmente construídos para testar e aperfeiçoar técnicas de produção e montagem.

Não está claro onde o nariz que foi empilhado nesta semana será usado. Mesmo que a SN5 sobreviva a seu primeiro voo, é improvável que ela receba um upgrade com os três motores Raptor necessários para testes em grande altitude, isso provavelmente acontecerá em um protótipo construído especialmente para isso.

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Starship SN6 quase completa, e seção da SN8 à esquerda. Foto: BocaChicaGal

Possíveis candidatos são a SN6, que já está quase pronta, ou a SN8, cuja construção já começou. É possível também que o empilhamento tenha sido só uma manobra para testar o procedimento, e que o nariz usado não tenha sido projetado para voo.

De qualquer forma, a Starship está tomando forma. É muito provável que ela não vá pousar na Lua em 2021, como previsto por Musk, mas ao poucos o sonho de um veículo capaz de transportar uma grande quantidade de pessoas ao espaço vai se tornando realidade.

Fonte: Teslarati