A agência espacial norte-americana, a Nasa, divulgou nesta terça-feira, 20, os últimos dados coletados pelo telescópio Kepler. Os dados em questão revelaram a existência de mais 219 planetas fora do nosso sistema solar, dos quais 10 têm chances de ser semelhantes à Terra.

O Kepler observou 200 mil estrelas na constelação de Cygnus (Cisne), numa missão iniciada em 2009. Os 10 potenciais “primos” da Terra têm diâmetros semelhantes ao nosso planeta, são provavelmente rochosos e estão na chamada “zona habitável” das suas respectivas estrelas.

Isso significa que eles estão a uma distância suficiente dos seus sóis para que haja água em estado líquido na superfície. E, como destacam os cientistas ouvidos pelo jornal britânico The Guardian, água em estado líquido é um ingrediente fundamental para a formação de vida em qualquer um desses planetas.

Os pesquisadores ainda precisam investigar com mais cuidado os dados coletados pelo Kepler, e assim levantar mais informações sobre os recém-descobertos planetas. Ao todo, o telescópio espacial da Nasa já encontrou mais de 4.000 planetas, dos quais apenas 50 têm chances de abrigar vida como a da Terra.

Para a Nasa, o Kepler tem sido fundamental na diferenciação de dois tipos de planetas: os gigantes gasosos, como Netuno, que têm pouquíssimas chances de abrigar vida; e os pequenos rochosos, como a Terra, que têm mais chances de abrigar vida. Ao todo, a agência espacial norte-americana já identificou 3.500 planetas fora do sistema solar, com base em dados de diversos telescópios além do Kepler.