A NASA fez os últimos ajustes em seu novo equipamento de exploração, chamado de Mars Helicopter. Fazer qualquer coisa ganhar voo em Marte é muito mais complicado do que pode parecer. Os pesquisadores da NASA recriaram as condições marcianas em uma câmara de vácuo no laboratório de propulsão a jato, em Pasadena, na Califórrnia. A primeira dificuldade a ser vencida é a temperatura do planeta vermelho. O equipamento precisa suportar as temperaturas extremas do planeta – que ao longo do dia podem ser de 20 graus celsius positivos, mas à noite despencam para 90 graus negativos. Para fazer frente a tanto frio, a solução não foi procurar materiais resistentes ao frio. Em vez disso, desenvolveram um sistema de aquecimento, por meio do qual o veículo eleva a própria temperatura para permanecer funcionando durante a noite. Além da temperatura, outro obstáculo gigante é a atmosfera. Marte possui apenas 1% da densidade que temos na nossa atmosfera terrestre – ou seja, é bem mais complicado conseguir sustentação de voo por lá do que por aqui. Mas, graças a uma aerodinâmica especial, também esse obstáculo foi superado. Agora, começa a contagem regressiva. A missão Mars2020 está planejada para decolar da Florida em Julho do ano que vem. E, se tudo der certo, deve pousar no planeta vermelhor quase 7 meses depois, em fevereiro de 2021.
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