A Crew-1, próxima missão tripulada da SpaceX, não deve ocorrer antes do final de setembro, informou a Nasa nesta quarta-feira (22). Embora a agência espacial nunca tenha confirmado uma data para a operação, havia expectativas que o evento fosse agendado para o dia 30 de agosto, segundo o site Space.

A missão pretende transportar quatro astronautas até a Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo de um foguete Falcon 9, desenvolvido pela empresa do bilionário Elon Musk. A decolagem, no entanto, ainda depende do sucesso da viagem de regresso da missão Demo-2, que enviou os astronautas Bob Behnken e Doug Hurley ao laboratório na órbita terrestre em maio. A previsão atual é de que os dois tripulantes retornem à Terra no dia 2 de agosto.

Se tudo ocorrer como o esperado, a Crew-1 vai marcar a primeira operação do programa comercial de missões tripuladas (Commercial Crew Program) da Nasa. A SpaceX firmou um contrato de US$ 2,6 bilhões (R$ 13,56 bilhões) com a agência para realizar ao menos seis voos espaciais.

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A missão Demo-2 foi o primeiro lançamento tripulado realizado por uma empresa comercial na história. Imagem: NASA/Bill Ingalls

Na terça-feira (14), o foguete Falcon 9 associado à missão Crew-1 chegou à Base Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. A tripulação será formada pelo comandante Michael Hopkins, o piloto Victor Glover, o especialista em missões Shannon Walker – todos funcionários da Nasa-, e Soichi Noguchi, especialista em missões da Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa (JAXA).

Além da SpaceX, a Boeing também participa do programa comercial de missões tripuladas com sua cápsula CST-100 Starliner. A espaçonave, no entanto, falhou ao tentar atracar na ISS em um voo teste não tripulado em dezembro de 2019. Ainda assim, a expectativa é que a primeira viagem tripulada da empresa ocorra ainda neste ano.

Novo recorde do Falcon 9

Nesta segunda-feira (20), o Falcon 9 ganhou o título de foguete mais rapidamente reusável da história. A mesma espaçonave que transportou os astronautas Bob Behnken e Doug Hurley durante a missão Demo-2 foi utilizada para posicionar um satélite militar sul coreano na órbita terrestre.

O intervalo de 51 dias bateu o recorde anterior do ônibus espacial Atlantis, da Nasa, que em 1985 retornou de sua primeira missão, foi preparado e lançado novamente em 54 dias. O lançamento recente ainda marcou a primeira vez que a SpaceX conseguiu recuperar ambas as metades da carenagem que protege a carga no nariz do foguete.

Fonte: Space