A espaçonave Hayabusa2, construída pela agência espacial japonesa (JAXA), iniciou nesta sexta-feira a última etapa de sua missão de exploração do asteróide Ryugu. Orbitando a 1 Km da superfície ela lançou sua última sonda, a Minerva-II2, que tem como missão estudar o campo gravitacional ao redor do asteróide.

Se movendo a 17 cm por segundo, ela levará alguns dias para chegar à superfície de Ryugu. Os cientistas da JAXA querem estudar os desafios de navegar uma espaçonave tão pequena rumo a um objeto com influência gravitacional tão fraca como o asteróide.

Anteriormente, a Hayabusa2 lançou duas sondas, a Minerva-II1A e Minerva-II1B, que pousaram no asteróide e fizeram vídeos de sua superfície. O próximo passo da espaçonave é o retorno para a Terra carregando amostras da superfície e subsolo de Ryugu, que foram coletadas em uma manobra inédita. A viagem começa em 8 de Outubro, com chegada prevista para o final de 2020.

Fonte: Gizmodo