Algumas estrelas estão fadadas a morrer prematuramente. De acordo com um estudo publicado na revista científica Physical Review Letters, uma grande quantidade do elemento neônio – ou néon, aquele mesmo que vemos em luzes – é a receita para uma reação química que pode colocar em xeque a vida desses corpos celestes.
A presença de neônio no núcleo das estrelas é capaz de desencadear uma explosão termonuclear que pode explicar por que algumas delas simplesmente detonam e colapsam em anãs brancas, ou seja, apenas remanescentes estelares compostos por matéria degenerada.
O problema em si não é o neônio, mas sim o coquetel que se forma quando ele é misturado ao oxigênio e magnésio. Em alguns casos, a presença elevada de néon consegue devorar todo o oxigênio do núcleo de uma estrela, fazendo dela uma verdadeira bomba nuclear.
“O que é notável é que é uma transição nuclear singular e uma transição muito rara que você normalmente negligencia”, disse Oliver Kirsebom, cientista da Universidade Dalhousie, no Canadá. “Sob as condições específicas dessas estrelas, isso pode ter um efeito profundo na evolução”.
Vale lembrar que estrelas morrem e isso é completamente normal, mas o neônio é capaz de transformar supernovas promissoras em anãs brancas antes do tempo.
Via: Futurism
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