Pesquisadores encontraram oxigênio molecular na galáxia Markarian 231, a mais de meio bilhão de anos-luz da Terra. Essa é a primeira vez que o elemento é encontrado fora do Sistema Solar e da Via Láctea.
Com um radiotelescópio, a equipe encontrou a assinatura espectral do oxigênio. A abundância de oxigênio em relação a hidrogênio por lá parece ser 100 vezes maior que a encontrada na nebulosa de Orion.
Isso pode significar que a galáxia está em uma versão intensa do processo de divisão de moléculas. Isso porque a Markarian 231 é uma galáxia de explosão nuclear, o que indica uma furiosa formação estelar.
Ainda podem ser necessárias mais observações para confirmar se os astrônomos estão corretos na interpretação dos resultados.
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