Descoberto em 2004, o asteroide 99942 Apophis preocupou os cientistas por um tempo. Isso porque observações iniciais de sua órbita indicavam uma chance de impacto com a Terra em 13 de abril de 2029.
Análises posteriores eliminaram a possibilidade de impacto daqui a nove anos. Mesmo assim, ainda há chance de que o asteroide atinja a Terra em 12 de abril de 2068. A probabilidade é de 1 em 150 mil.
Para determinar com exatidão a possibilidade de colisão, vai ser preciso esperar mais um pouco. Após a aproximação de 2029, os cientistas saberão exatamente onde o Apophis estava quando passou pela Terra, o que vai tornar mais fácil prever futuros cenários.
De qualquer forma, os cientistas já estudam formas de desviar asteroides caso necessário. Em julho do ano que vem, as agências espaciais dos Estados Unidos e da Europa vão enviar uma espaçonave para se chocar com a rocha 65803 Didymos. Assim, poderão estudar os efeitos do impacto.
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