Nesta terça-feira a espaçonave LightSail 2, desenrolou sua fina folha de poliéster com resistência ao calor e propriedades isolantes e se posicionou para começar seus testes. A ideia é que a “vela solar” seja capaz de impulsionar a nave usando apenas a força dos fótons do Sol que atingem sua superfície.

Os benefícios da propulsão solar à vela são que ela tem um custo muito baixo e poderia operar por um longo tempo, permitindo estudar os limites do espaço e levar uma variedade de cargas úteis em missões de pesquisa.

A LightSail 2 foi financiada por um crowdfunding de uma comunidade de entusiastas do espaço, e já fez história quando foi lançada a bordo do foguete Falcon Heavy, da Space X, no dia 25 de junho. Desde então, está orbitando a Terra e passando por testes para garantir sua prontidão na missão de demonstrar uma maneira barata de mover um veículo pelo espaço sem depender de propelentes químicos.